KAI, het Koreaanse Aerospace Industries, heeft een regeringscontract binnengehaald voor de ontwikkeling van een gevechtshelikopter voor de Koreaanse Marine. DAPA, de Koreaanse Defense Acquisition Program Administration, heeft dit ontwikkelingsproject namens de Marine met KAI onderhandeld en het contract heeft een waarde van $ 435 miljoen.
De aanvalshelikopter zal een nieuwe variante zijn van de KUH-1 Surion zoals de Marine eerder reeds de MUH-1 Marine in gebruik nam. Qua bewapening zal de nieuwe helikopter uitgerust zijn met een kanon, een aantal geleide en ongeleide raketten en een lucht-luchtraket capaciteit.
Bedoeling is dat de nieuwe KUH-2 Surion tegen het einde van dit decennium in dienst wordt genomen en dat de Marine een 20-tal nieuwe gevechtshelikopters zal aankopen.
Het ontwikkelingstraject zal volgens KAI ongeveer 4 jaar duren en in deze periode zullen er drie prototypes worden gebouwd en nadien getest op de oorlogsbodems van de Zuid-Koreaanse Marine.
Zoals we in een eerder artikel schreven had de Koreaanse Marine weinig interesse in dit project, ook al door vele problemen met eerdere helikopters van KAI. De Koreaanse Marine kreeg overigens van president Yoon Suk-yeol, de toezegging dat het helikopters zou krijgen met bewezen gevechtscapaciteiten. En Bell kon de jarenlange ervaring met de AZ-1H Viper bij de Amerikaanse Mariniers voorleggen en zou de helikopter veel sneller hebben kunnen leveren.
Video:
