Opmerkelijk! Nog voor de nieuwe Sikorsky HH-60W (CRH - U.S. Air Force Combat Rescue Helicopter) in gebruik wordt genomen krijgt Sikorsky de opdracht ter waarde van $980 miljoen om de toekomstige SAR-gevechtshelikopter met bijnaam Jolly Green II een upgrade te geven. In het totaal zal Sikorsky 113 HH-60W's bouwen voor het Amerikaans leger.
In een justificatie voor dit order (klik hier) schrijft de US Army dat de specificatie's voor de HH-60W werden opgemaakt in 2012 maar dat er intussen heelwat aanpassingen nodig zijn om het toestel veilig zijn moeilijke SAR-gevechtstaak te laten uitoefenen. Er wordt niet bijverteld waarom men 8 jaar heeft gewacht om een aanvang te nemen met de nodige aanpassingen.
De US Army acht het ook noodzakelijk om deze opdracht toe te vertrouwen aan Sikorsky omdat deze als ontwerper van het toestel de enige is die deze ingrijpende veranderingen tot een goed einde kunnen brengen. Dus Sikorsky is de enige mogelijke aanbieder voor de opdracht; moedermaatschappij Lockheed-Martin zal gelukkig zijn.
De aanpassingen welke moeten gebeuren zijn gedetailleerd in een document van het Amerikaans leger uit oktober 2019 en zijn de volgende:
- Distributed Aperture Infrared Countermeasures (DAIRCM - USN)
- Overlayed Electro-Optical/Infrared with Tactical Symbology
- Global Positioning System Anti-Jam/Anti-Spoof
- Degraded Visual Environment System
- Integrated Vehicle Health Monitoring System (IVHMS) Control via Cabin Multi-Function Displays
- Blue Force Tracker (BFT) 2
- Video Data Link
- Radar Frequency (RF) Jammer
- Electronic Flight Bags (EFB)
- ADS-B Surveillance Broadcast-In Device
- Deficiency Report Resolution
- Mandates by FAA and/or Pentagon
- Hardware Changes for Diminished Manufacturing Sources
- New Support Equipment Requirements
- Weapon System Trainer/Operational Flight Trainer Simulator Certification Test Discrepancies
- Capability Upgrade Updates to Training Systems to Align with Platform Upgrades
- Software Licenses
Dit is een ganse waslijst en vrij onbegrijpelijk dat net op het moment dat men het toestel stilaan in gebruik wil nemen (er zijn reeds 2 toestellen uitgeleverd in november 2020 - zie ook video hieronder) men nu deze aanpassingen bestelt.
Het lijkt een beetje op de eerste leveringen van de NH90 aan Nederland. Deze toestellen moesten ook na hun levering terug naar de fabriek in Italië om aangepast te worden waardoor de indienstname ook veel langer duurde dan gepland. Maar hier betaalt de US Army er wel $1 miljard extra voor.
Foto copyright: US Air Force - free licence
Video:
