Onze maandelijkse rubriek 'Nieuws uit de Benelux helikoptervloot' starten we als gebruikelijk met info over de activiteit van onze helikoptervloot. De afgelopen maand mei 2025 hebben we 2,3% meer helikopteractiviteit geregistreerd boven de Benelux dan vorig jaar. Het betere weer in de maand mei zat daar zeker voor iets tussen. Anderzijds opmerkelijk dat we beduidend minder vluchten registreerden dan in mei 2022 en 2023; we zien hier niet direct een verklaring voor.
Mei 2021: 2.213 helikoptermeldingen boven de Benelux
Mei 2022: 2.551
Mei 2023: 2.608
Mei 2024: 2.380
Mei 2025: 2.437
Nota: een helikoptermelding is een helikopter die op een dag minstens één vlucht maakt, maar dus ook meerdere vluchten kan maken.
Bekende Bell JetRanger II met registratie OO-EAN verdwijnt uit België
Op 6 mei 2025 werd een van de bekendste Belgische helikopters, de Bell 206B JetRanger II met registratie OO-EAN verkocht naar de VS.
De JetRanger OO-EAN is een bekende helikopter en werd gebouwd in 1975 intussen 50 jaar geleden. Het toestel was 36 jaar lang geregistreerd in het Belgisch luchtvaartregister. In 50 jaar heeft de OO-EAN meer dan 12.750 vlieguren gemaakt en werd 10 jaar geleden binnen en buiten vernieuwd. Het is uitgerust met Garmin 530, Avmap 2, audio selector panel GMA 340, Transponder GTX330, VOR indicator GI106, ELT KANNAD 406. De helikopter stond sinds eind 2022 te koop en werd toen te koop aangeboden £275.000 + BTW. Een poging om het toestel per opbod te verkopen in 2023 lukte niet.
Het toestel was in Vlaanderen vooral bekend omdat het op heel veel plaatsen werd gevraagd om luchtdopen te doen. Vele honderden mensen hebben in deze helikopter hun maidenvlucht gemaakt.
Airbus Colibri met registratie OO-DDC mocht kampioenenbeker vliegen
De Airbus Colibri met registratie OO-DDC van N.V. De Coninck mocht op 25 mei 2025 een wel heel speciale opdracht vervullen. Het toestel werd voorzien van grote 'Jupiler Pro League' stickers en een afbeelding van de beker voor de landskampioen in de Eerste klasse van het Belgische Voetbal.
Met de beker en de CEO van de Pro League, Lorin Parijs in de helikopter moest de Colibri na het affluiten van de competitie de beker naar het veld van de nieuwe kampioen, Union St Gilles, vliegen. Alles verliep vlekkeloos en netjes op tijd kon de CEO Lorin Parijs de beker aan de kapitein van Union overhandigen.
Of waar een helikopter toch goed in is...
Foto © D. De Coninck
Derde Leonardo AW189 voor Nederlandse Kustwacht vliegt nu met registratie PH-RSQ
Tweede keer goed keer... Reeds in 2022 zou deze helikopter, met registratie G-OENC, worden klaargestoomd als 3e Nederlandse Kustwachthelikopter met operationele start voorzien in november 2022. Niet dus...
Maar uiteindelijk werd het toestel van Bristow niet omgebouwd naar SAR en kwam het niet naar Nederland. Het werd echter wel in Ierland ingezet met registratie EI-HKT en vloog daar voor de Ierse Kustwacht. Bristow stuurde in oktober 2022 de AW189 met registratie PH-BSR naar Den Helder als derde helikopter voor de Nederlandse Kustwacht. Maar in mei 2024 verdween de PH-BSR naar het VK waar het de registratie G-MCGW kreeg.
Maar nu is de knappe AW189 ex-EI-HKT van Bristow toch naar SAR (Search & Rescue) omgebouwd in de Britse fabriek van Leonardo in Yeovil. Het kreeg er ook de kleuren van de Nederlandse Kustwacht en kwam op 12 mei 2025 op Den Helder aan met zijn nieuwe Nederlandse registratie PH-RSQ.
De drie Kustwacht-helikopters hebben de volgende registraties: PH-NCG (Netherlands Cost Guard), PH-SAR (Search & Rescue) en PH-RSQ (Rescue).
Onderhoudswerkzaamheden
- De Airbus H130 met registratie OO-PAT werd gezien in onderhoud bij Aircraft Solutions op Zwartberg. Het toestel kwam daar aan op 8 mei en vloog terug naar zijn basis op EBKT op 5 juni 2025. Ter informatie voor geïnteresseerden het toestel staat te koop.
- De Airbus AS355 Ecureuil 2 met registratie OO-HCE en eigendom van Héli & Co sa arriveerde op 31 januari 2025 vanaf de Nederlandse luchthaven van Maastricht/Beek op het vliegveld van Zwartberg voor onderhoud bij de Aircraft Solutions bv (een zusterbedrijf van Heli&Co). Op 8 maart 2025 werd het er gezien met een wrapping in het blauw.Voor welke doeleinden dit gebeurde is niet bekend.
- Intussen werd deze blauwe wrapping echter terug verwijderd en is het toestel terug in zijn gele originele kleuren, maar werd er nog zonder rotorbladen waargenomen.
- De Robinson R-44 Raven II met registratie OO-MPI van South Belgium Helicopter werd op 4 april 2025 opgemerkt bij de firma Air Technology Belgium (A.T.B.) nv te Wevelgem, waar onlangs de 12-jaars overhaul werd gestart van deze helikopter.
Deze helikopter maakte voor deze grote onderhoudsbeurt al op 18 februari 2025 zijn laatste vlucht vanaf Cerfontaine naar de luchthaven van Wevelgem.- Foto OO-MPI © Tom Buysse
Nederlandse DHC krijgt weer twee nieuwe Apache aanvalshelikopters
Drie maand nadat de Boeing Apaches met registratie Q-43 en Q-44 op Woensdrecht zijn aangekomen werden beide aanvalshelikopters op 9 mei 2025 overgedragen aan hun operationeel squadron 301 Apache op Gilze-Rijen. Ondertussen hebben deze toestellen samen al een tiental vluchten gemaakt. 
In de afgelopen drie maanden werden op Woensdrecht door de technici van COMMIT (Command Materiel & IT - het voormalige DMO) een aantal aanpassingen gemaakt om extra typisch Nederlandse uitrusting in de twee Apaches in te bouwen.
Q-43 en Q-44 zijn de 13e en 14e van de in totaal 28 toestellen die werden gemoderniseerd. In de komende maanden volgen er meer leveringen. Op dit moment staan er nog 4 Nederlandse Apache Echo’s in verschillende mate van compleetheid op de Boeing productielijn en worden deze per twee gereedgemaakt. In 2026 zullen alle 28 helikopters gemoderniseerd zijn en staan er 20 in NL en 8 in VS en kunnen ze voor training en inzet worden gebruikt tot ten minste 2050!
Einde van de Belgische (groene) NH90 TTH transporthelikopters
Er zijn zo van die publieke geheimen en het lot van de vier NH90 TTH (RN-05, RN-06, RN-07, RN-08) van de Belgische Luchtmacht is er zo eentje.
We schreven in onze vorige uitgave van 'Nieuws uit de Benelux helikoptervloot' reeds over de mogelijke uitdienstname van de vier NH90 TTH en de geruchten hierover op de recente Beauvechain Airbase Days.
Nu kregen we voor het eerst een bevestiging (zie social media) dat het 18 squadron NH90 TTH per september 2025 wordt opgedoekt en dat de piloten van dit squadron zich gaan omscholen en voorbereiden op de komst van de Airbus H145M helikopters die volgens onze info ook op Beauvechain zullen worden gebaseerd.
Of en wanneer de vier NH90 TTH zullen worden verkocht is nog geen publiek geheim...
Het is nog niet duidelijk of de destijds in het Star-plan voorziene nieuwe transporthelikopters zullen worden aangekocht. We zullen daarvoor vermoedelijk moeten wachten op het nieuwe Toekomstplan voor Defensie van minister Theo Francken begin juli 2025.