Met een tweede levering van twee Boeing Apache-gevechtshelikopters is de Australische Defensie nu effectief gestart met de vervanging van haar kwakkelende vloot Airbus Tiger gevechtshelikopters.
In een mededeling stelt de Australische Defensie: "Defensie verwerft een vloot van 29 AH-64E Apache-aanvalshelikopters via de Amerikaanse Foreign Military Sales-procedure met de Verenigde Staten als onderdeel van Project Land 4503 Apache-aanvalshelikopter. De AH-64E Apache zal de Tiger Armed Reconnaissance Helicopter vervangen en brengt aanzienlijke verbeteringen in de capaciteiten met zich mee die de dodelijkheid en het tempo van land- en amfibische troepenmanoeuvres zullen verbeteren."
De levering van de eerste twee Boeing AH-64E Apache aan de RAAF-basis Townsville in Australië begon in september 2025. De levering van alle 29 Apache helikopters staat gepland voor 2029.
Zowel piloten als technisch personeel van het Australische leger hebben al trainingen gevolgd in de VS en het VK ter ondersteuning van de ingebruikname van de nieuwe Boeing AH-64E gevechtshelikopters.
Australie tekende het finale aankoopcontract met Boeing in maart 2023. Maar reeds in mei 2022 was de beslissing om de Airbus Tigers uit dienst te nemen door de Australische regering goedgekeurd. De probleemvloot van 22 Airbus Tigers zou vanaf 2025 uit dienst genomen worden en vervangen door 29 Boeing Apaches AH-64E. Niet wegens ouderdom, want de Tigers zijn slechts in 2011 geleverd, maar wegens aanhoudende problemen en daardoor een lage beschikbaarheid.
Foto's © Australisch Leger - LCPL Caitlynn Davill