De Japan Self-Defense Forces (JSDF) heeft 17 Boeing CH-47 Block II Chinooks Extended Range besteld om haar vloot te moderniseren, ter vervanging van een aantal van de CH-47 JA Chinooks. Deze informatie kwam net een maand nadat KHI (Kawasaki Heavy Industries) hierover had bericht. Deze helikopters worden gezamenlijk geproduceerd door Boeing en KHI.
Boeing en KHI hebben sinds de jaren 80 al meer dan 100 Chinooks geleverd aan de JSDF. Daarmee is dit een van de langstlopende en succesvolste licentieproductieprogramma's in Japan.
"Dit order versterkt onze decennialange relatie met KHI en biedt cruciale verbeteringen in de capaciteiten die ervoor zorgen dat de Japanse zelfverdedigingsmacht nog tientallen jaren zware transporthelikopters kan blijven gebruiken", aldus Heather McBryan, vice-president en programmamanager van Boeing Cargo Programs. "De Block II-configuratie en digitale vluchtbesturingen moderniseren en verbeteren de Japanse helikoptertransportcapaciteiten aanzienlijk door de stabiliteit, veiligheid en efficiëntie van helikopters te verbeteren."
De Block II CH-47 Chinook Extended Range is de volgende generatie heavy-lift en multi-mission helikopter. De helikopter beschikt over een geavanceerde digitale cockpit, versterkte romp, verbeterde brandstoftanks en andere verbeteringen. De adoptie van het moderne ontwerp en de avionics-architectuur maakt toekomstige technologische upgrades en de mogelijkheid om operationele capaciteiten verder uit te breiden beter mogelijk.
Japan is na de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland de vierde wereldwijde klant die kiest voor deze geavanceerde configuratie. Hiermee blijft de JSDF de komende jaren toonaangevend op het gebied van zware transporthelikopters.
Foto's Chinook Block II - credit U.S. Army by Scott T. Sturkol, Public Affairs Office, Fort McCoy