In 2023 registreerde Airbus Helicopters 410 bruto orders (netto: 393) helikopters (in 2022: 374 bruto en 362 netto), wat wijst op een gestaag marktherstel met sterke prestaties dit jaar voor de lichte bi-turbine en middelgrote bi-turbine helikopters. De bestellingen kwamen van 179 klanten in 47 landen. Het bedrijf leverde 346 helikopters uit in 2023 (in 2022: 344), wat resulteerde in een voorlopig aandeel van 54% in de civiele en semipublieke markt.
"De orderintake van Airbus Helicopters in 2023, met een stijging van bijna 10 procent in eenheden in vergelijking met 2022, benadrukt de stabiele groei ondanks de aanhoudende wereldwijde context van inflatie en geopolitieke instabiliteit", aldus Bruno Even, CEO van Airbus Helicopters. "Het is ook een bewijs van de veelzijdigheid van onze producten op zowel de civiele als de militaire markt", voegde hij eraan toe.
2023 was een jaar van vele primeurs, met de eerste vlucht van de DisruptiveLab-demonstrator met een nieuwe aerodynamische architectuur gericht op het verminderen van het brandstofverbruik en de eerste vlucht van de NH90 Sea Tiger, de ultramoderne onderzeebootbestrijdingshelikopter voor de Duitse marine.
Airbus Helikopter verwelkomde ook een nieuw lid van de Airbus-familie toen de Spaanse marine hun eerste H135-helikopters in ontvangst nam.
"Defensie en veiligheid is een van de strategische prioriteiten van Airbus Helicopters en we blijven innoveren en ontwikkelen om de missiecapaciteiten te vergroten. De ondertekening van het grootste H145M-contract met maximaal 82 lichte aanvalshelikopters voor het Duitse leger eind 2023 getuigt daarvan.
Aan de ontwikkelingskant voerde de H175M met succes vliegdemonstraties uit in de extreem hete en hoge omstandigheden van de woestijn in Saoedi-Arabië, terwijl de VSR700 zijn prestaties demonstreerde tijdens proefvaarten vanaf een fregat met meerdere missies van de Franse marine. We blijven ook onze UAS-portfolio uitbreiden met de overname van Aerovel, waardoor we onze klanten extra missiemogelijkheden kunnen bieden met bemande en onbemande teaming", vervolgt Even.
Wereldwijde ondersteuningscontracten en het HCare-aanbod bleven in 2023 populair bij zowel civiele als militaire klanten. 140 nieuwe helikopters werden gedekt door "per-the-hour"-contracten, wat het totaal op 2.760 helikopters brengt.
Innovatie en duurzaamheid bleven een sterk aandachtspunt voor het bedrijf. De FlightLab demonstrator van Airbus Helicopters testte met succes een elektrisch vluchtbesturingssysteem waarmee een enkele stuurknuppel alle drie de conventionele stuurbedieningen kon vervangen, een primeur in de helikopterindustrie. Na deze succesvolle FBW-vliegproeven kon Airbus Helicopters, in samenwerking met Airbus UpNext, geavanceerde autonome functies testen om de voorbereiding en het beheer van missies te vereenvoudigen, de werklast van helikopterpiloten te verminderen en de veiligheid verder te vergroten.
"Op dezelfde manier waarop het DisruptiveLab zal worden gebruikt om hybridisatie voor éénmotorige helikopters te testen, hebben we de PioneerLab ontwikkeld met als doel hybridisatie voor tweemotorige helikopters te testen en biogebaseerde materialen te introduceren. We zijn ook begonnen met de assemblage van CityAirbus NextGen in Donauwörth en sloten het jaar af met het uitvoeren van de power-on.
We hebben ook het gebruik van SAF voor onze eigen testvluchten, trainingen, leveringen en transfervluchten in Marignane en Donauwörth opgevoerd tot 10% en we zullen dit in 2024 verder uitrollen naar onze andere locaties", vervolgt Even.
De financiële resultaten van Airbus voor het volledige jaar 2023 worden op 15 februari 2024 bekendgemaakt.