Het bekende Britse helikopter museum in Weston-super-Mare viert dit jaar zijn 35e verjaardag. Het werd opgericht door een oud-RAF piloot, kapitein Elfan Ap Rees in 1989 en is zonder meer het drukst bezochte helikoptermuseum wereldwijd.
Met een tentoonstelling van meer dan 100 civiele en militaire helikopters is de collectie ook de grootste ter wereld. Maar daarnaast bezit het museum intussen nog een aantal helikopters welke nog toonbaar moeten worden gemaakt. De oudste helikopter in de collectie is een Hafner RII Revolplane gebouwd in 1932.
Het museum is gevestigd op een terrein van 1,6 hectare welke door Westland Helicopters, nu Leonardo, voor een symbolische prijs sinds 1989 aan het museum wordt verhuurd.
Maar het succesvolle museum heeft dringend nood aan vrijwilligers om een aantal helikopterrestauratie-projecten aan te pakken. Onder andere een Piasecki H-21 of 'Vliegende Banaan' gebouwd in 1956 en gebruikt in de Algerijnse Onafhankelijkheidsoorlog staat te wachten op vrijwilligers om verder in ere te worden hersteld en uiteindelijk aan de collectie van het museum te worden toegevoegd.
Het museum is zeker een omweg waard en kan ook bezocht worden per helikopter. Een groep van 4 Belgische helikopters, bezocht op 28 juni 2024 het museum. Het museum ligt in de CTR van Bristol op zowat 2u (helikopter) vliegen van Oostende.
Als je een handige luchtvaarttechnieker bent (of bent geweest) en graag wat tijd wil besteden aan de restauratie helikopters van de vorige generatie moet je zeker contact opnemen met dit knappe museum. Ze hebben je nodig!
En als je gewoon eens op bezoek wil gaan naar dit knappe museum neem dan een kijkje op hun website waar je al een voorsmaakje krijgt van wat er allemaal te zien is.
Foto's © The Helicopter Museum