Verschillende Britse nieuwsmedia berichten deze week over een asbest waarschuwing die militairen hebben gekregen die in nauw contact stonden met Seaking helikopters.
Het Britse ministerie van Defensie (MoD) is versneld begonnen om bepaalde gevaarlijke onderdelen van de Seakings te verwijderen, dit werk zou intussen grotendeels voltooid zijn. Sommige van deze onderdelen zijn reeds sinds 1969 in de toestellen ingebouwd.
De media gaan ervan uit dat duizenden technici over de afgelopen 50 jaar met deze onderdelen in contact zijn gekomen. Piloten zouden niet direct met deze onderdelen in contact zijn gekomen. In de UK is dit een gevoelig onderwerp omdat onder andere Prins William, toekomstige kroonprins, met Seaking heeft gevlogen.
In een reactie vertelde de woordvoerster van de MoD dat de veiligheid van het personeel de hoogste prioriteit was van de minister. Het ministerie zal al de technici die in de afgelopen 50 jaar aan de Seakings hebben gewerkt moeten opzoeken en hun advies geven welke stappen ze moeten ondernemen. Ze bevestigde ook dat alle onderdelen die asbest bevatten werden verwijderd uit de toestellen en op deskundige wijze zijn afgevoerd.
De Britse ministerie van Defensie vermelde ook dat buitenlandse regeringen, die vroegere Britse militaire Seakings hebben gekocht, op de hoogte werden gebracht van de asbest problematiek.
Het is niet bevestigd maar we vermoeden dat de asbest werd aangetroffen in elektrische en akoestische isolatiematerialen die in de Seaking werden gebruikt.
De reactie van het Britse MoD komt naar aanleiding van een officieel rapport over de dood van een Australische onderhoudstechnicus die overleed aan blootstelling aan asbest, petroleum en andere vluchtige stoffen terwijl hij werkzaam was op een marine basis. De BBC berichte ook dat sergeant Greg Lukes, een avionics technicus die instond voor de Sea Kings in New South Wales, overleed aan een agressieve vorm van kanker.
Hoever het staat met de Belgische Seakings in Koksijde is ons niet bekend. Wel kocht de Belgische luchtmacht eind 2015 een Britse Seaking om als onderdelen te gebruiken. Of de Belgische Seakings dezelfde asbesthoudende producten bevatten als de Engelse weten vooralsnog niet.
Foto copyrights: mil.be
Video:
