Boeing gaat de productie van de AH-6i Little Bird aanvalshelikopter stopzetten na de voltooiing van het laatste order, 8 stuks voor het Thaise leger.
Op de jaarlijkse International Military Helicopter (IMH) 2025 conferentie in London vorige week bevestigde Boeing directeur Mark Ballew dat Boeing Helicopters de commercialisatie en de productie van de Little Bird niet zal verder zetten omdat er geen interesse meer blijkt te zijn voor het toestel.
De AH-6 Little Bird is de militaire versie van de MD500 en wordt gebouwd in het Amerikaanse Mesa. Het is een toestel uit de Hughes / McDonnell Douglas erfenis toen Boeing de vliegtuigbouwer McDonnell Douglas kocht. De militaire helikopters zoals de Apache en de Little Bird bleven toen bij Boeing en de burgerhelikopters zoals de MD500, MD600 en MD900-series gingen verder in MD Helicopters.
MD Helicopters beleefde een woelige periode, was een tijdje eigendom van de holding RDM van de bekende Nederlandse ondernemer Joep Van Den Nieuwenhuyzen, werd nadien eigendom van Lynn Tilton, ging bijna failliet en kreeg in 2022 een herstart. MD Helicopters bouwt nu ook de Little Bird als type MD530F en heeft de afgelopen 3 jaar een beperkt aantal van het type kunnen verkopen.
De Little Bird is nooit een groot succes geweest als aanvalshelikopter en het is dan ook geen verrassing dat Boeing de productie nu stopzet.
Foto © Boeing Helicopter