De crash van de Russian Helicopter Mi-8-helikopter met registratie RA-25656 van de Kamtsjatka-luchtvaartmaatschappij Vityaz-Aero, die plaatsvond op 31 augustus, kostte het leven aan alle 22 inzittenden, drie bemanningsleden en 19 passagiers. Het is daarmee het zwaarste fatale helikopterongeval van de laatste jaren.
In het voorlopig rapport (met foto's) van het IAC (Russian Interstate Aviation Committee) over dit zware helikopterongeval worden de slechte weersomstandigheden en fouten van de bemanning aangeduid als de belangrijkste oorzaken van het ongeval. De PIC (Pilot In Command) had ook geen IFR-rating (instrumentvliegklaring) wat bijgedragen heeft tot de slechte beslissingen tijdens de fatale vlucht. In de slechte zichtbaarheid vloog de helikopter ter pletter tegen een berghelling.
De Russische luchtvaartveiligheidsautoriteit Rostransnadzor heeft na het ongeval een ongeplande inspectie uitgevoerd bij helikopteroperator Vityaz-Aero waarbij bleek dat deze niet aan de nodige veiligheidscriteria voldeed. Op basis hiervan is het exploitantcertificaat en de licentie van het helikopterbedrijf ingetrokken en heeft Vitay-Aero vanaf 14 oktober 2024 niet langer het recht om commercieel luchtvervoer te exploiteren.
Kamtsjatka is een van de meest oostelijk regio's van de Russische Federatie en ligt op een rijafstand van 2.502 km van Moskou. Het is een grote, deels bergachtige en dunbevolkte regio waar helikoptertransport geen luxe maar een noodzaak is.
Er zijn intussen reeds onderhandelingen gaande zijn met de Kamchatka Aviation Enterprise over de overdracht van verschillende helikopters van Vityaz-Aero om de vluchten zo snel mogelijk maar veilig te hervatten en betaalbaar luchtvervoer voor de inwoners te garanderen.
Foto's credit IAC-rapport