De Indiase luchtmacht (IAF) heeft formeel de eerste twee LCH of Light Combat Helicopters van HAL (Hindustan Aeronautics), een nieuwe 5,8 ton aanvalshelikopter geaccepteerd. De plechtige ingebruikname gebeurde op de luchtmachtbasis Jodhpur in aanwezigheid van de Indiase minister van Defensie, Rajnath Singh, die zelf meevloog met het toestel. De LCH kreeg nadien ook zijn militaire roepnaam en heet nu voortaan 'Prachanda', een felle, woeste krijger.
In maart 2022 keurde het kabinetscomité voor veiligheid van de regering in New Delhi de aankoop goed van 15 LCH's voor een bedrag van Rs 38,9 miljard ($ 466 miljoen). Van de 15 gecontracteerde LCH's zullen er 10 dienen bij de IAF (luchtmacht) en vijf bij het Indiase landleger. Het plan is om in het totaal 160 helikopters van het type aan te kopen.
De LCH of 'Prachanda' is twin-tandem cockpit helikopter met lagerloze staartrotor, glazen cockpit, 20 mm kanon in een kin-koepel, 70 mm raketten, MBDA Mistral antitankraketten en een elektro-optische/infrarode FLIR. De helikopter heeft een ballistische bescherming en andere systemen die bedoeld zijn om de visuele, auditieve, radar- en infraroodsignaturen te minimaliseren.
De 'Prachanda' maakt gebruik van radar absorberend materiaal om de radarsignatuur te verlagen en heeft een crashbestendige structuur en landingsgestel. Een onder druk staande cabine biedt bescherming tegen nucleaire, biologische en chemische (NBC) aanvallen. De helikopter is ook uitgerust met een systeem voor tegenmaatregelen dat beschermt tegen vijandelijke radars of infraroodzoekers van de vijandelijke raketten.
Fabrikant HAL, een omstreden Indisch staatbedrijf, zegt dat haar LCH de enige aanvalshelikopter ter wereld is die op een hoogte van 5.000 meter kan landen en opstijgen met een aanzienlijke lading wapens en brandstof, en volledig voldoet aan de specifieke eisen van de Indiase strijdkrachten.
De LCH aanvalshelikopter kan ingezet worden in gevechtsrollen zoals vernietiging van vijandelijke luchtverdediging, oorlogvoering tegen opstandelingen, zoek- en reddingsacties in gevechten en antitank-operaties.
Specificaties van de LCH (Light Combat Helicopter)
- Maximaal startgewicht (MTOW): 5,8 ton,
- Maximale snelheid: 268 kilometer per uur
- Bereik van 550 kilometer
- Uithouding: 3+ uur
- Serviceplafond, de maximale dichtheidshoogte waarop de helikopter kan vliegen: 6,5 kilometer.
- Turbines: twee Shakti-motoren van Franse oorsprong, vervaardigd door de HAL.
Foto's © Indian Ministery of Defense
Video:
