Sneller dan verwacht leverde Boeing Helicopters de 50e gereviseerde AH-64E-aanvalshelikopter aan het Verenigd Koninkrijk tijdens een ceremonie in de Boeing Helicopters fabriek in Mesa, Arizona (VS). Leden van het British Army Headquarters en UK Defence Equipment & Support namen de Apache-helikopter van Boeing in ontvangst.
"De levering van het 50e E-model Apache aan het Britse leger markeert een belangrijke mijlpaal in Boeings duurzame partnerschap met het VK, een relatie die meer dan 80 jaar omspant," aldus Maria Laine, president van Boeing UK, Ierland en de Scandinavische landen.
Boeing heeft de vorige D-model Apaches van het Britse leger geüpgraded naar de E-modelconfiguratie in een proces dat bestaande onderdelen combineert met een gloednieuwe romp en bijgewerkte technologieën. De AH-64 blijft het vermogen demonstreren om mee te evolueren met de behoeften van de missie terwijl hij wordt geüpgraded naar de nieuwste mogelijkheden, waardoor hij een cruciaal element van de Britse defensiemacht kan blijven.
De AH-64E versie is hele verbetering in vergelijking met de huidige Apache Mark 1, die het Britse leger tot nu toe in dienst had. De versie E is voorzien van turbines met een hoger vermogen, betere rotorbladen, aangepaste aandrijving en een zeer performante digitale avionics. Het ingebouwd self-test systeem moet zorgen voor een betere beschikbaarheid van de Apaches. De helikopter geeft zelf aan wanneer bepaalde onderhoudsbeurten of vervangingen moeten worden uitgevoerd vooraleer het toestel door problemen aan de grond staat.
"De AH-64E Apache Guardian is de meest geavanceerde aanvalshelikopter ter wereld", zei kolonel David Amlôt MBE van de Combat Aviation Programmes van het Britse leger. "Het is een volledig geïntegreerd wapensysteem dat is getest en gemoderniseerd, en is ontworpen om multi-domein operaties uit te voeren in zeer omstreden, complexe gevechtsgebieden in de zwaarste omgevingen, van de woestijn tot het poolgebied."
Foto's © UK MOD - Rebecca Brown - License