Zoals ieder jaar geeft Leonardo CEO Gian Piero Cutillo gedurende de Verticon een update over de status van Leonardo. En het is geen geheim dat Leonardo een goed jaar 2024 achter de rug heeft en de vooruitzichten voor 2025 mogen er ook zijn. Leonardo is de stevige tweede wereldspeler op vlak van de civiele turbinehelikopters, na Airbus, en blijft zijn portfolio verder uitbouwen om nog meer competitief te worden.
Een helikopter die Leonardo dringend wil lanceren is de lichte mono-turbine AW09. Leonardo kocht dit project van Kopter in januari 2020 voor $185 miljoen en dacht hiermede een bijna afgewerkte en bijna gecertificeerde helikopter te hebben gekocht. Maar niets was minder waar. Leonardo heeft in de afgelopen 5 jaar het project AW09 bijna compleet herbouwd en de certificatie is intussen heel wat vertraagd.
Maar intussen is het project AW09 toch in de laatste rechte lijn naar de certificatie die Leonardo graag voor het eind van 2025 zou zien. Maar de afgelopen tijd was het zeer rustig rond de AW09 omdat prototype PS5 aangepast moest worden omdat een toeleverancier van kritische tandwielen van de MRG - de gearbox van de hoofdrotor - een niet-conform onderdeel geleverd had. 
Niet minder dan 5 maand werd verloren door dit probleem en verschillende testen met EASA moesten worden aangepast of uitgesteld.
Dit is nu achter de rug en Leonardo kan nu terug alle testen doen met de twee prototypes PS4 en PS5, en duimt om eind 2025 de certificatie te kunnen vieren. Dit zou meer dan 11 jaar zijn na de presentatie door Marenco op Heli-Expo 2014 van het project SH09 en 5 jaar nadat Leonardo het project kocht.
Met 125 orders voor de AW09 heeft Leonardo een populaire helikopter in zijn portfolio en wil het kort na de certificering aan de leveringen beginnen. Laat ons hopen dat we op de VERTICON 2026 een gecertificeerde productiehelikopter van de AW09 zullen zien!
Fopto's en video © Leonardo Helicopters - Kopter
Video:
